El asteroide 2024 YR4 ha encendido las alarmas en la comunidad científica tras ser clasificado con más del 1% de probabilidad de colisión con la Tierra en los próximos ocho años. Descubierto el 27 de diciembre de 2024 en el Observatorio El Sauce en Chile, este objeto espacial podría generar una explosión con una energía superior a 500 veces la bomba de Hiroshima, dependiendo del lugar de impacto.
Asteroide 2024 YR4: ¿Una amenaza real?
Los cálculos preliminares sugieren que el asteroide 2024 YR4 mide entre 40 y 90 metros de ancho y sigue una órbita elíptica de cuatro años. En su recorrido atraviesa el sistema solar interior antes de alejarse hacia Júpiter. Actualmente, se desplaza lejos de la Tierra, pero su trayectoria futura lo pondrá en una posición crítica en diciembre de 2032.
A clever way to refine the orbit of #asteroid #2024YR4? Watch it eclipse a star! On Feb 5-6, it will occult a mag 11 star, offering a prime opportunity for telescopes along its path to contribute valuable data. @unistellar pic.twitter.com/Lt5zQazf5P
— Tony Dunn (@tony873004) February 1, 2025
Según los últimos análisis del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, existe una probabilidad del 1.6% de que este asteroide impacte contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032. Entre las posibles zonas de colisión están el Océano Pacífico, Sudamérica, África y partes de Asia.
Activación de la defensa planetaria
Ante el riesgo, la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) y el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG) han iniciado protocolos de respuesta. La Agencia Espacial Europea (ESA) confirmó que ambos grupos de reacción han sido activados.
El SMPAG, liderado por la ESA, se reunirá en Viena para determinar las próximas acciones. Si la probabilidad de impacto sigue en aumento, recomendarán a las Naciones Unidas considerar una misión de impacto cinético para desviar la trayectoria del asteroide.
Comparación con eventos anteriores
Los científicos comparan este posible impacto con el evento de Tunguska de 1908, cuando un asteroide de tamaño similar explotó en la atmósfera sobre Siberia, arrasando 80 millones de árboles en un área de 2.000 km².
Si el asteroide 2024 YR4 ingresara a la atmósfera, su explosión podría alcanzar los ocho megatones de TNT, una fuerza 500 veces superior a la bomba de Hiroshima. Si el estallido ocurriera sobre el océano, el riesgo sería menor, aunque podría generar tsunamis en áreas costeras.
Conclusión: ¿Qué sigue para el 2024 YR4?
Aunque la probabilidad de impacto sigue siendo baja, los astrónomos continúan monitoreando la trayectoria del asteroide 2024 YR4. La experiencia con Apophis en 2004 demostró que observaciones adicionales pueden descartar una colisión. Sin embargo, la comunidad científica no subestima el riesgo y sigue de cerca cada nuevo cálculo orbital.