BOGOTÁ (COLOMBIA). Miércoles 25 de Septiembre de 2024. La misión Europa Clipper de la NASA está a punto de despegar, programada para el 10 de octubre de 2024. Este ambicioso proyecto busca explorar Europa, una de las lunas más intrigantes de Júpiter, con el objetivo de buscar indicios de vida bajo su superficie. A continuación, presentamos ocho datos clave sobre esta fascinante misión.
1. Un océano bajo la superficie
En primer lugar, Europa es considerada uno de los lugares más prometedores para encontrar condiciones habitables más allá de la Tierra. Las investigaciones previas sugieren la existencia de un vasto océano salado bajo su corteza helada, lo que plantea la posibilidad de que los ingredientes necesarios para la vida estén presentes.
2. Nave espacial imponente
Además, Europa Clipper es la nave espacial más grande jamás construida por la NASA para una misión planetaria. Con una longitud de 30,5 metros, es más grande que una cancha de baloncesto y está diseñada para soportar el entorno hostil de radiación alrededor de Júpiter.
3. Sobrevuelos cercanos
Por otra parte, la misión incluirá 49 sobrevuelos de Europa, lo que permitirá a los científicos obtener datos detallados sobre la luna. Durante estos sobrevuelos, la nave recopilará información crucial sobre la composición y geología de Europa.
4. Instrumentos científicos avanzados
Asimismo, Europa Clipper llevará a bordo nueve instrumentos científicos altamente sofisticados. Estos dispositivos trabajarán en conjunto para proporcionar una visión integral de la luna, buscando evidencias de habitabilidad.
5. Viaje largo y complicado
Cabe mencionar que el viaje hasta Europa implica recorrer aproximadamente 2.900 millones de kilómetros, un trayecto que tomará alrededor de cinco años y medio. La nave utilizará técnicas de asistencia gravitacional para maximizar su velocidad y eficiencia.
6. Colaboración internacional
Además, la misión Europa Clipper es un esfuerzo colectivo de miles de personas de diversas instituciones en EE.UU. y Europa. Desde su aprobación en 2015, más de 4.000 profesionales han contribuido al desarrollo de esta misión.
7. Mensaje en una botella
Por último, la nave también lleva consigo un mensaje de esperanza: más de 2,6 millones de personas han enviado sus nombres y un poema de la poeta laureada Ada Limón, que se adjunta a la nave como un símbolo de conexión entre mundos.
8. Objetivos científicos clave
En conclusión, los principales objetivos de Europa Clipper incluyen determinar el espesor de la corteza helada, investigar su composición y caracterizar su geología. Estos estudios son fundamentales para entender el potencial astrobiológico de esta luna y otros mundos en nuestro sistema solar.
La misión Europa Clipper no solo ampliará nuestro conocimiento sobre el sistema solar, sino que también podría ofrecer nuevas perspectivas sobre la vida más allá de la Tierra.